Shaanxi Y-8 - китайская лицензионная копия советского самолета Ан-12. Освоение серийного выпуска самолета в Китае началось непосредственно перед разрывом с СССР. Начавшаяся "культурная революция" на долгое время приостановила развитие китайской авиации и работы по самолету удалось возобновить лишь в феврале 1972 года. Первый самолет, собранный из советских и китайских деталей, совершил первый полет 25 декабря 1974 года. А полностью китайская машина Y-8 поднялась в воздух 29 декабря 1975 года.

Первые серийные машины были фактически идентичны самолетам Ан-12. Но со временем самолеты были модернизированы. Они получили новое, более вытянутое и заостренное остекление кабины штурмана, унифицированное с остеклением бомбардировщика H-6 (Ту-16). Параллельно с выпуском самолета, в Китае осваивалось производство двигателей АИ-20, получивших китайское обозначение WJ6. Всего было построено свыше 75 машин во всех вариантах.

В 1986 году началась разработка гражданской модификации Y-8B. За счет отказа от специального военного оборудования массу самолета удалось снизить на 1720кг. Первый полет машины состоялся 17 декабря 1993 года.

При техническом содействии американской фирмы Lockheed в конце восьмидесятых годов был создан вариант Y-8C с двухсекционной рампой, аналогичной рампе C-130, герметизированной грузовой кабиной, дополнительными аварийными люками, новыми системами кондиционирования воздуха. Предполагалось установить на самолет американские двигатели General Electric CT7, но после подавления студенческих волнений в Пекине в 1989 году американо-китайское военно-техническое сотрудничество прекратилось.

Экспортный гражданский вариант Y-8D оснащался приборным оборудованием западного поизводства. Первый полет машины состоялся в 1987 году. На экспорт было продано до восьми машин. Среди других гражданских вариантов выделяется Y-8F с трехярусной грузовой кабиной для перевозки домашнего скота и пассажирский Y-8K на 120 мест. Вариант Y-8F-100 получил более мощные двигатели, радар погоды и систему GPS. На модификации Y-8F-200 фюзеляж удлинили на 2,2м.

В 2001 году Китай совместно с украинской компанией Антонов начали разработку нового варианта самолета Y-8F-600 под американские турбовинтовые двигатели Pratt-Whitney. Благодаря оснащению самолета новым приборным оборудованием по типу "glass cockpit", экипаж самолета сократился до двух человек.

Для замены десяти самолетов-носителей беспилотных летательных аппаратов на базе Ту-4, в 1989 году был построен вариант Y-8E. Под крылом самолета на трапециевидных пилонах размещается два разведывательных БПЛА BUAA ChangHong-1, управление которыми осуществляется с поста, расположенного в передней герметизированной кабине.

Первым китайским патрульным самолетом наземного базирования стал Y-8X (Y-8MPA). Машина получила навигационное и специальное оборудование западного производства, в частности обзорную БРЛС Litton APSO-504, антенна которой размещена в цилиндрическом обтекателе под носовой частью самолета. На месте створок грузового люка разместили окна разведаппартуры, включающей в себя фотоаппараты оптического и инфракрасного диапазона, ИК-систему обнаружения погруженных подводных лодок, радиогидроакустические буи. Самолет Y-8X может совершать дальние продолжительные полеты в дневных и ночных условиях. Во внутренних отсеках возможно размещение противолодочного и противокорабельного оборудования. Первый Y-8X был построен в 1984 году. На вооружении ВМС Китая стоит до восьми таких самолетов.

До начала девяностых годов для ведения морской радиоэлектронной разведки в Китае использовались модернизированные бомбардировщики Ту-4, оснащенные турбовинтовыми двигателями АИ-20. Для их замены начались работы над самолетом Y-8G, оснащенным более мощной БРЛС и специальным радиоэлектронным оборудованием как китайской, так и западной разработки. Однако после подавления студенческих волнений в Пекине в 1989 году и прекращения сотрудничества с Западом работы по проекту Y-8G были свернуты. Но в конце девяностых годов на базе самолетов Y-8-600 было построено несколько вариантов самолетов радиоэлектронной разведки и электронного противодействия под общим названием "проект Gaoxin", отличающихся составом оборудования.

В августе 1996 года британская фирма Racal Electronics продала Китаю восемь авиационных радиолокационных станций Skymaster. Небольшой размер РЛС позволил разместить ее в носовой части транспортного самолета Y-8. Переоборудованные самолеты получили обозначение Y-8J или Y-8AEW. РЛС Skymaster позволяет опознавать цели на дальности до 200 морских миль. Продолжительность полета Y-8AEW в режиме патрулирования составляет до 11 часов. По заявлению командования ВМС Китая восемь самолетов Y-8AEW позволят вести круглосуточный надзор за морскими районами.

Еще одним вариантом самолета ДРЛО стал проект, работы над которым были начаты в 2005 году. Об этом проекте известно немного. Самолет AEW выполнен на базе транспортного Y-8F-400. Вращающаяся антенна радара расположена над фюзеляжем. Новое проборное и навигационное оборудование позволило сократить летный экипаж до трех человек и отказаться от застекленной штурманской кабины в носовой части. На самолете нет иллюминаторов, на стабилизаторах установлены дополнительные вертикальные кили. Состав радиоэлектронного оборудования неизвестен.