Крупнейшим производителем самолетов МиГ-19 стал Китай. Всего до 1986 года китайцы выпустили более 4000 этих самолетов, которые широко поставлялись на экспорт. Благодаря этому, МиГ-19 стал одним из самых распространенных сверхзвуковых истребителей планеты и заслужил отличную репутацию в многочисленных локальных конфликтах.

Договор о лицензионном выпуске в Китае истребителя МиГ-19 и двигателей РД-9Б был подписан в 1957 году. Первый самолет китайской сборки, получивший обозначение J-6, взлетел в сентябре 1959 года. Слишком сложными для авиапромышленности КНР оказались двигатели РД-9Б (китайское обозначение WP-6). Только к концу 1960 года их удалось довести до приемлемого уровня.

Постройка более сложных перехватчиков МиГ-19ПМ (J-6A) была организована на заводе Nanchang, но освоение самолета на заводе шло тяжело. За два года было построено всего семь машин, а затем все работы были остановлены до 1974 года. Только в 1977 году была построена малая серия перехватчиков J-6A, вооружение которых состояло из четырех управляемых ракет PL-1.

Более успешно шла сборка самолетов МиГ-19С (J-6) на заводе Shenyang. Внешне эти машины почти не отличались от оригинала, но машины более позднего выпуска оснастили тормозным парашютом. Экспортные варианты обозначались F-6 и комплектовались различным оборудованием. Так пакистанские F-6 оснащались двумя направляющими для ракет класса "воздух-воздух" АIМ-9 Sidewinder и катапультными креслами Martin-Baker PKD.10. Разработанный для них подфюзеляжный топливный бак позволил освободить для вооружения крыльевые пилоны.

Небольшой серией в 1967 году был выпущен фронтовой разведчик JZ-6, а в 1976 году на самолеты установили дополнительные камеры для съемки в инфракрасном диапазоне.

В 1969 году на испытания вышел вариант J-6III c усовершенствованными двигателями WP-6A, крылом меньшего размаха с более широкой хордой и воздухозаборником с центральным конусом. На средних высотах этот самолет превосходил J-6 по скорости полета и маневренности. Было выпущено несколько сотен таких машин, но в эксплуатации они проявили себя с плохой стороны, потребовав массу доработок. Поэтому в серийной постройке остался лишь J-6.

Самолет J-6 стал основным истребителем ВВС Китая, поэтому остро встал вопрос о подготовке пилотов к полетам на этих машинах. В результате в 1970 году поднялся в воздух учебный двухместный вариант, получивший обозначение JJ-6. Всего заводом Shenyang было построено около 630 учебных самолетов JJ-6 (включая экспортный вариант FT-6).

Наиболее радикальной модификацией J-6 стал ударный самолет Q-5 с боковыми воздухозаборниками, доработанным вертикальным оперением, крылом увеличенной площади и новой носовой частью. Изменился состав вооружения и целевого оборудования самолета Q-5.

С середины шестидесятых перехватчики J-6 стали основным средством ПВО Китая. С 1964 по 1971 год им удалось уничтожить 21 нарушителя границ. Крупнейшим конфликтом с участием F-6 стала индо-пакистанская война в декабре 1971 года. Истребители применялись как для ударов по наземным целям, так и в воздушных боях.После ввода в Афганистан советских войск в 1979 году, F-6 привлекались для защиты воздушных границ Пакистана от афганских и советских самолетов.