Истребитель SPAD S.VII, разработанный конструктором Louis Béchereau, был первым действительно успешным военным самолетом компании SPAD. Биплан S.VII имел деревянную конструкцию с полотняной обшивкой за исключением алюминиевых капотов двигателя, неубирающееся шасси с хвостовым костылем и круглый лобовой радиатор для восьмицилиндрового V-образного двигателя Hispano-Suiza. Двигатель Hispano-Suiza представлял новое слово в технике того времени. Его цилиндры располагались в два ряда под углом 90°. Благодаря этому удалось значительно сократить длину коленчатого вала, а широкое применение алюминиевых сплавов заметно облегчило конструкцию. При равной мощности двигатель Hispano-Suiza был в два раза легче немецких рядных двигателей Mersedes.

Самолет S.VII впервые поднялся в воздух в апреле 1916 года. Он имел великолепно обтекаемый для своего времени планер, что, в сочетании с мощностью и надежностью двигателя, дало заказы на серийное производство. Первоначальной модели, имевшей двигатель Hispano-Suiza 8Aa мощностью 150л.с., началось в сентябре 1916 года, и за первый год было построено более 500 экземпляров.

Самолет SPAD S.VII первоначально не вызвал восторга у пилотов. Он был более тяжелый и менее маневренный, чем применявшиеся до того времени истребители с ротационными двигателями. Но благодаря высокой скорости, простоте пилотажа и механической прочности, самолет быстро завоевал признание.

Второй серийный вариант, оснащенный двигателем Hispano-Suiza 8Ас мощностью 180л.с. и имевший крылья немного большего размаха, был построен компанией SPAD в количестве 6000 экземпляров. Кроме Франции, самолет S.VII использовался в авиации Великобритании, Бельгии, Италии (214 машин), в Американском экспедиционном корпусе (189 самолетов), Россия получила 43 экземпляра.

На базе S.VII было построено несколько модификаций: одноместные S.XII, S.XIII и S.XVII, и двухместные S.XI и S.XVI.

В апреле 1923 года на базе истребителя S.VII был построен одноместный учебный самолет S.72 с тем же двигателем Hispano-Suiza. Самолет участвовал в конкурсе учебных военных самолетов, но серийно не выпускался.