Supermarine

Spitfire Mk.21

Истребитель

1945

Двигатель Griffon стал развитием знаменитых двигателей Rolls-Royce серии R, которые устанавливались на гоночные самолеты S.6. Первые попытки оснастить Spitfire двигателем Griffon были неудачными из-за плохих высотных характеристик двигателя. Только после оснащения двигателя двухступенчатым нагнетателем стало возможным его использование на истребителе.

В ноябре 1941 года в воздух поднялся опытный самолет Spitfire Mk.IV, который позже получил обозначение Mk.XX и наконец Mk.XII. На усиленный планер модификации Spitfire Mk.II установили двигатель Griffon II мощностью 1735л.с. Этот самолет развивал скорость до 640км/ч и на высоте до 6000м был быстрее Spitfire Mk.IX. Истребитель Mk.XII отлично выполнял функции низковысотного перехватчика, но из-за ограниченного радиуса действия он мог использоваться только в ПВО Британии и поэтому было построено всего около 100 машин.

Первой крупносерийной модификацией Spitfire с двигателем Griffon 65 мощностью 2050л.с. стал скоростной Mk.XIV, испытания которого начались в конце 1944 года. Усиленный фюзеляж и мощный двигатель позволили самолету развить скорость до 720км/ч, правда за счет снижения маневренности. Эта модификация прославилась в роли охотников на немецкие ракеты V-1, уничтожив более 300 таких ракет.

Версия Mk.XVIII стала последней модификацией, сохранившей конструкцию оригинала. Он был похож на Mk.XIV, но имел увеличенный запас топлива, усиленное крыло, и измененную заднюю часть фюзеляжа, что позволило установить новый каплеобразный фонарь. Самолет оснащался двигателем Griffon 65 или 67 с пятилопастным винтом. Этот самолет не успел принять участие в войне, его производство началось в 1946 году. Как и его предшественник, Mk.XVIII выпускался в варианте истребителя и истребителя-разведчика.

Установка на Spitfire мощного двигателя Griffon 61 с пятилопастным винтом увеличенного диаметра потребовала значительного усиления конструкции. Испытания прототипа начались еще в декабре 1942 года, но первоначальная конструкция оказалась неудачной и потребовала значительной доработки.

Крыло нового Spitfire Mk.21 настолько отличалось от оригинального, что было предложено присвоить самолету новое имя Victor. Стандартным вооружением истребителя стали четыре 20-мм пушки. Шасси были усилены из-за возросшего веса самолета, стойки шасси удлинили и сделали раздвижными из-за увеличившегося диаметра винта, а сами шасси были разнесены дальше от фюзеляжа для увеличения колеи. На этой модели шасси впервые полностью закрывались створками.

Производство самолета началось осенью 1944 года, а на вооружение он поступил в начале 1945 года. Из заказанных 3000 машин из-за окончания войны было построено всего около сотни. Часть самолетов оснащалась двигателем Merlin 85 (2045л.с.) с двумя трехлопастными пропеллерами противоположного вращения.

Вариант Mk.22 отличался от Mk.21 более низкой задней частью фюзеляжа и каплеобразным фонарем. Вес бомбовой нагрузки возрос до 680кг. Последней версией Spitfire стал Mk.24, который получил более совершенное электро- и радиооборудование и мог нести ракеты на крыльевых подвесках. Выпуск Mk.24 продолжался до 1948 года, а с вооружения RAF они были сняты в 1952 году.

Во время войны двухместные версии Spitfire создавались в полевых условиях, а учебно-тренировочная версия истребителя Trainer T.9 была создана только в 1948 году. С самолета были демонтированы 20-мм пушки и установлено двойное управление. После войны часть самолетов Spitfire переоборудовали в буксировщики мишеней.