Supermarine

Spitfire PR

Разведчик

1939

До Второй мировой войны обычной практикой было использование в качестве фоторазведчиков переделанные бомбардировщики. При этом оборонительное оружие часто сохранялось для защиты от перехватчиков. В 1939 году пилот Maurice Longbottom одним из первых предложил использовать в качестве фоторазведчика небольшие, скоростные, высотные самолеты, которые были бы недосягаемыми для перехватчиков. Он предложил использовать для этой цели Spitfire без оружия и радиостанции, а освободившееся место использовать для размещения фотокамер и дополнительного топлива. Первые разведывательные варианты Spitfire были сделаны на базе Mk.I.

Разведчики Spitfire PR использовались в течении всей войны. Вариант PR Mk.VII стал первым вооруженным разведчиком. Он сохранил стандартное оружие, выпуклый фонарь и лобовое бронестекло.

На высотный фоторазведчик PR Mk.XI, сделанный на базе Mk.IX, установливались двигатели Merlin 61, 63 или 70 с высотными пропеллерами, все вооружение заменили на фотографические камеры высокого разрешения. Снятие бронирования позволило значительно увеличить запас топлива и дальность полета. В отличие от ранних версий фоторазведчиков, на PR.XI ставился стандарный фонарь без блистера и бронестекла. С двигателем Merlin 70 самолет достигал скорости 680км/ч. Серийное производство самолета было начато в апреле 1943 года и продолжалось по январь 1946 года.

Модификации Spitfire Mk.XIV и Mk.XVIII с двигателем Griffon выпускались как в варианте истребителя, так и в варианте вооруженного истребителя-разведчика FR.XIV со встроенной фотокамерой и дополнительным внутренним топливным баком.

Последним, самым лучшим вариантом фоторазведчика, стал PR Mk.XIX, который получил двигатель Rolls-Royce Griffon 66 с пятилопастным пропеллером, герметичную кабину и увеличенные топливные баки. С подвесными баками самолет имел дальность 2900 километров. Этот самолет стал самым быстрым из семейства Спитфайров выпущенных в военное время: скорость его достигала 748км/ч. Всего было произведено 225 самолетов. Этот разведчик находился на службе RAF до 1954 года. Один из самолетов был переделан под установку двух трехлопастных винтов противоположного вращения.