В течение первого года войны ни одна из воюющих стран не имела на вооружении тяжелых бомбардировщиков. Только к концу 1914 года поднялся в воздух итальянский трехмоторный самолет Caprony Ca.3. Этот самолет не только стал основным бомбардировщиком итальянских ВВС, его использовали ангичане, французы и американцы.

Командование германской армии планировало налеты на Англию уже осенью 1914 года, но отсутствие самолетов, которые могли бы обеспечить выполнение этой стратегической задачи, не позволило тогда сделать эти планы реальными. Только в 1916 году на фронте появились первые немецкие многомоторные бомбардировщики Zeppelin-Staaken VGO.I.

За все годы первой мировой войны ни англичанам, ни французам не удалось нанести стратегические бомбовые удары по территории Германии. Командование английской авиации сформировало требования к дальнему бомбардировщику только во второй половине 1917 года. Чтобы долететть до Берлина требовалась дальность полета не менее 1800км, бомбовая нагрука до 3400кг, потолок, как основной фактор защиты от истребителей, 3500м.

Для реализации этих требований компания Handley Page начала разработку первого в Англии четырехмоторного бомбардировщика HP.15 (O/1500). А фирма Vickers в это время проектировала бомбардировщик F.B.27, конкурента двухмоторного HP.12 (O/400). Решение о его производстве приняли в июле 1917 года, а уже 30 ноября первый F.B.27 отправился в испытательный полет. Этот аэроплан продемонстрировал такие прекрасные летные качества, в том числе и маневренность, что получил наименование Vimy ("энергичный"). К апрелю 1918 года были готовы еще два прототипа с различными двигателями.

Cамолет представлял собой многостоечный биплан ферменной конструкции с двумя двигателями водяного охлаждения, установленными между крыльями. Хвостовое оперение коробчатого типа. Экипаж состоял из трех человек. Самолет был вооружен тремя пулеметами и мог нести больше тонны бомб на внешней подвеске.

Второй и третий прототипы Vimy разбились в результате аварий, связанных с дефектами двигателей. Судьба самолета оказалась под угрозой, и было принято решение установить моторы фирмы Rolls-Royce модели Eagle VIII мощностью 360л.с. Данные моторы не требовали трудоемкого обслуживания в полете, были надежны, и именно с этого времени фирма Rolls-Royce стала одним из главных подрядчиков английской авиации. А Vimy-IV с новыми моторами оказался настолько удачным, что был принят в серийное производство под обозначением Мk.II.

Для обеспечения ночных полетов предусматривалось использовать разработанную английскими инженерами систему радиометрической навигации. Но испытать ее, же как и совершить налет на Берлин, англичане не успели: 10 ноября 1918 года Германия капитулировала.

Бомбардировщики Vimy вскоре стали знаменитыми уже в мирном небе: в июле 1919 года два ветерана войны: капитан John Alcock и лейтенант Arthur Brown, впервые в мире совершили на модернизированном Vimy перелет через Атлантический океан. В дальнейшем самолет стал прототипом для нескольких гражданских и военно-транспортных самолетов, таких как Vimy Commercial.