Палубный истребитель F6U Pirate стал первым реактивным самолетом компании Vought. Контракт на постройку трех прототипов XF6U-1 компания получила в декабре 1944 года и первый из них поднялся в воздух 2 октября 1946 года.

С целью уменьшения миделя фюзеляжа конструкторы выбрали турбореактивный двигатель с осевым компрессором фирмы Westinghouse. Сопло выходило под короткую хвостовую балку, на которой крепилось хвостовое оперение классической схемы, а небольшие воздухозаборники размещались под корневыми частями прямого крыла. Обшивка была выполнена из так называемого металайта, состоящего из слоя легкой бальсы, расположеной между тонкими слоями алюминия. Прочность и жесткость этого материала дали возможность радикально уменьшить число подкрепляющих обшивку самолета шпангоутов и нервюр, сделав конструкцию почти монококовой.

Короткая закругленная носовая часть истребителя F6U обеспечивала пилоту прекрасный обзор вперед и вниз, что очень важно при посадке на палубу. Впервые на самолетах фирмы Vought было установлено трехстоечное шасси с носовым колесом. Вооружение самолета состояло из четырех 20-мм пушек, расположенных под кабиной летчика. На концах крыла могли устанавливаться дополнительные топливные баки.

Прототип был оснащен турбореактивным двигателем Westinghouse J34-WE-22 тягой 1370кг, но этой мощности самолету явно не хватало. Поэтому уже на третий прототип установили двигатель J34-WE-30A с форсажной камерой. Увеличение длины двигателя повлекло за собой серьезные изменения конструкции самолета. Учитывая повышенную температуру, хвостовую часть машины зашили алюминиевыми листами. Для компенсации изменившейся центровки и возросшей взлетной массы пришлось увеличивать площадь крыла за счет больших треугольных зализов на задней кромке. Для повышения путевой устойчивости на горизонтальном оперении поставили небольшие вертикальные поверхности.

В 1949 году испытания самолета закончились и истребитель F6U был официально принят на вооружение флота. Всего было построено 30 самолетов Pirate, одна машина была переделана в фоторазведчик F6U-1P. Карьера самолета не сложилась. На фоне новых истребителей F2H Banshee, F7U Cutlas и F9F Panther он считался морально устаревшим и использовался только для тренировочных или исследовательских полетов.