В 1935 году руководство флота США заказало компании Vought разработку палубного двухместного бомбардировщика-моноплана SB2U. Еще не совсем доверяя схеме моноплана, военные одновременно заказали для сравнительных испытаний и бипланную версию SB3U. Весной 1936 года оба опытных прототипа с убирающимся шасси приступили к испытаниям, которые показали преимущества более скоростного моноплана.

Фирма Vought получила заказ на серийное производство моноплана SB2U, но одновременно с ним в 1937 году на вооружение был принят и бомбардировщик-биплан Curtiss SBC.