Истребитель Vultee ХР-54 (Model 84) выделялся своей двухбалочной конструкцией с толкающим винтом и тем, что он был крупнейшим одномоторным истребителем ВВС США того времени. Заказ на постройку истребителя ХР-54 был выдан в конце 1941 года, одновременно с заказами на аналогичные машины Curtiss ХР-55 и Northrop ХР-56. Высокие требования, предъявленные к новому самолету, заставили конструкторов использовать самые нестандартные компоновочные и конструктивные решения.

При использовании схемы с толкающим винтом не нужно было тратить мощность на обдув фюзеляжа, а вооружение компактно размещалось в носовой части фюзеляжа. Предполагалась установка на самолет двигателя Pratt & Whitney Х-1800-А4G мощностью 1850л.с. с соосными винтами, но прототип получил двигатель Lycoming ХН-2470 мощностью 2300л.с., а от соосных винтов отказались в пользу одного четырехлопастного.

Тонкий фюзеляж монококовой конструкции был изготовлен из магниевых сплавов с широким применением сварки. За носовой частью с отсеком вооружения и передней стойкой шасси располагалась гермокабина. Хвостовую часть фюзеляжа занимала двигательная установка. Воздух поступал в воздухозаборники в носке центроплана и через воздуховоды подавался к водяному и маслорадиаторам. Консоли крыла имели небольшую обратную стреловидность.

Вооруженный двумя 37-мм пушками и двумя 12,7-мм пулеметами, XP-54 имел отклоняемую на 3° вверх секцию носовой части фюзеляжа. Это давало возможность повысить траекторию полета снарядов, имевших невысокую начальную скорость. При этом пулеметы оставались в нижнем положении. Другим новшеством был механический лифт, который доставлял пилота с земли в кабину. При аварийном покидании самолета кресло пилота соскальзывало по направляющим вниз, откидная панель предохраняла его от попадания в толкающий винт.

Было построено два прототипа с минимальными отличиями в конструкции. Первый из них взлетел 15 января 1943 года. Хотя ХР-54, получивший прозвище Swoose Goose, показал на испытаниях очень хорошие характеристики, он имел так много сложных и неотработанных новинок, что его шансы попасть в серийное производство были очень малы.

Несмотря на то, что ХР-54 имел хороший потенциал, программу свернули. Кроме того, компания Lycoming отказалась от производства двигателей ХН-2470. Предполагалось заменить его на Allison V-3420, но ВВС уже стали терять интерес к новому истребителю. Летом 1944 года программа XP-54 была закрыта.